Tegenover mij kijkt Sharon mij aan met baby Amy Lynn op schoot. Zo jammer dat er een computerscherm tussen zit, ik had Lynn graag een knuffeltje gegeven. Maar soms is het ook best handig elkaar online te spreken: Lynn heeft honger. Sharon gaat haar voeden en kiept simpelweg het beeldscherm van haar laptop ietsje omhoog waardoor ik alleen Sharons gezicht nog kan zien. Zo kunnen wij met elkaar praten en Lynn ongestoord drinken. Iedereen tevreden!
Het kost vervolgens weinig moeite om Sharon aan het praten te krijgen over Brave Conferentie 2020, ze vertelt zo enthousiast over de online conferentie dat ik niet kan wachten tot het zover is. Natuurlijk deel ik Sharons verhaal hier met jullie, zodat jullie er ook voor zorgen dat je vrijdag 6 en zaterdag 7 november vrijhoudt in de avond!
Eerst nog even terug naar het begin, waarom zijn jullie Brave eigenlijk gestart?
“Ik wilde heel graag een platform starten waar vrouwen kwetsbaar en eerlijk kunnen zijn. Soms kijken we zo op tegen andere vrouwen en denken we: ‘wauw, die is zo met God bezig en zoveel verder dan ik’. Dan blijkt ineens, als die vrouw haar verhaal vertelt, dat zij thuis ook tegen haar kinderen loopt te gillen bijvoorbeeld. We zijn allemaal vrouw, onderweg en niet perfect. Hier eerlijk over durven zijn naar onszelf, naar elkaar en naar God; dat is altijd de insteek geweest van Brave. In 2017 hadden we ons eerste event. Het oorspronkelijke idee was om ons te richten op de vrouwen van re:connect, maar de belangstelling was zo groot dat onze kerk helemaal vol zat met voornamelijk vrouwen van buiten onze eigen kerk. Dus blijkbaar had God andere plannen!”
Wat is bij jou het meeste blijven hangen van de conferentie van vorig jaar?
“Het thema vorig jaar was ‘Beauty In Brokeness’, de schoonheid van gebrokenheid. Dat God juist onze gebrokenheid kan gebruiken in Zijn Koninkrijk. Voor mij werd bevestigd dat we allemaal gebrokenheid hebben en dat God dat gebruikt op hele bijzondere manieren. Iedereen had haar eigen verhaal en God gebruikte deze verhalen om andere vrouwen weer te bemoedigen. Het feit dat mijn eigen klik met dit thema zo bevestigd werd door God was echt top.
En hoe neem je dit dan mee in de voorbereiding voor de nieuwe conferentie?
“Ik kreeg al vrij snel (ruim voor Corona uitbrak) op mijn hart dat het thema ‘Happily Ever After’ moest zijn. Hoe nu verder als je die gebrokenheid laat bestaan? Als je durft kwetsbaar te zijn en durft te gaan voor God, hoe komt deze gebrokenheid tot uiting in je leven? Is dat van: ‘oké, God kan mijn gebrokenheid gebruiken: en dóór!’. Dat klopte naar mijn idee niet, ik wilde heel graag de diepte in, maar wist niet zo goed hoe.
Vervolgens kwam de Coronacrisis. Toen we ons rond de zomer realiseerden dat Corona echt nog wel een poos zou duren, heb ik met Iris en Amarins (de andere leden van team Brave) gebeden voor de conferentie. In september hebben we besloten om de conferentie online door te laten gaan. Vooral omdat het ineens heel duidelijk was hoe we invulling kunnen geven aan het thema. We hebben afgelopen maanden allemaal een spoedcursus gehad in ‘wat is werkelijk waardevol’? Wat gebeurt er als er zoveel zekerheden rondom je wegvallen, als alles wat vanzelfsprekend was, dat opeens niet meer is?”
Hoe gaan jullie dan concreet invulling geven aan het thema ‘Happily Ever After’?
“We hebben te gekke sprekers. Carolyn Ros is echt een vrouw van geloof en van gebed. Ze heeft het boek ‘Vervlogen Dromen, Vervulde Beloften’ geschreven over haar leven en toont zo’n groot doorzettingsvermogen. In dat opzicht kunnen we heel veel van haar leren. Over doorzetten, maar ook over alles van God mogen verwachten. Ik merkte bijvoorbeeld aan het begin van de Corona-uitbraak dat ik echt van persconferentie naar persconferentie leefde en het nieuws op de voet volgde. In plaats van mijn rust bij God te zoeken door te bidden, ging ik juist het het tegenovergestelde doen: uitgebreid Netflix kijken of romans lezen, alles om maar niet te hoeven nadenken en te kunnen vluchten uit de realiteit. Ik heb er nu heel bewust voor gekozen om dat anders te doen. Om in de ochtend niet langer meteen de newsfeed op mijn telefoon te checken, maar de Bijbel te lezen. Dat maakt zo’n groot verschil in de rust en de focus die ik nu heb in mijn dag. Al is nu ineens echt niet alles Halleluja, hoor!
Rinke Verkerk heeft ook een heel bijzonder verhaal. Ik wil graag dat deze conferentie echt gaat over relaties, niet alleen over liefdesrelaties maar ook over vriendschappen. Rinke heeft het boek ‘De ware Worden’ geschreven over haar zoektocht naar zichzelf en naar de liefde. De focus is vooral hoe je zélf de ware wordt. Want het gaat er niet om dat die ander verandert, maar dat jij zelf van binnenuit verandert in de persoon die God voor ogen heeft. Rinke bereikt met haar boek ook heel veel niet-christenen, dus zij spreekt weer een hele andere groep vrouwen aan.
Na iedere overdenking ga ik in gesprek met de spreker. Dan kunnen de deelnemers via de chat ook live vragen stellen, we zoeken daar de interactie op. Ik ga ook mijn eigen verhaal van de afgelopen maanden vertellen, over hoe onze zekerheden het afgelopen half jaar wegvielen en wat dat deed met mij als persoon en met ons gezin. Natuurlijk is er ook ruimte voor worship. Daarnaast hadden we vorig jaar dans, ik bedacht dat ik dit jaar iets met humor wilde en dat blijkt nu uiteindelijk heel belangrijk in deze tijd! Daarin zie ik echt Gods hand, dat dit zo goed aansluit bij wat wij nodig hebben dit seizoen. Het is belangrijk om lekker te lachen, het hoeft niet allemaal zo serieus te zijn.”
Wat hoop je dat vrouwen meenemen uit de Brave conferentie?
“Ik hoop dat we ons ervan bewust mogen worden dat er zo veel meer is dan we tot nu toe in ons leven hebben meegemaakt. Met ‘meer’ bedoel ik meer van God. Dat meer van God je leven steeds meer verrijkt. Dat we ons niet zo krampachtig vasthouden aan het vergankelijke. Ik realiseer mij steeds meer dat het leven zo onzeker is. Ik ben niet gemaakt voor een eeuwig leven hier, maar voor een eeuwig leven dáár – bij God.
We zijn ons op dit moment heel bewust van de onzekerheid van het leven en hoe gemakkelijk het mis kan gaan. Je bent 40, gezond, niets aan de hand. Toch kan je ineens Corona krijgen en doodgaan. Dat bewustzijn mag ons hoop geven en onze blik verruimen. Wat wil ik achterlaten hier op aarde? Wat is ‘Happily Ever After’? Gaat het erom dat ik het hier in dit leven zo naar mijn zin heb of dat ik ook nadenk over wat hierna komt? Voor mij is het allebei. Ik hoop dat vrouwen dat meenemen.
Voor meer informatie over Brave Conference 2020 en het bestellen van tickets klik hier.
