Het woord vreugde wordt vaak vervangen door blijdschap. Het gevaar van het gebruik van het woord blijdschap is wel dat we het verwarren met plezier. Plezier in iets hebben, ergens blij van worden. Dat is heerlijk, maar is vaak afhankelijk van de omstandigheden, de activiteiten, de omgeving, van dingen buiten ons zelf.
Vreugde gaat veel verder dan plezier. Vreugde gaat heel diep en zit heel diep van binnen. Vreugde is een vrucht van de Heilige Geest. Een van de mooie dingen die God ons geeft. Maar er zijn momenten dat je heel diep moet graven om die vreugde te vinden. Die lijkt wel overwoekerd door al je verdriet.
Een vriend van mij schreef eens: “Ik geloof niet in God, want als Hij bestaat, heeft Hij het verdriet groter geschapen dan de mens die het moet dragen.” Door het verlies van zijn vrouw en zoon, was zijn vreugde niet meer te vinden. Hij dronk om te vergeten en dronk zichzelf uiteindelijk dood. Het verdriet in zijn leven had alles overwoekerd.
Hij is niet de enige. We zien het ook in het boek Ruth in het Oude Testament. Als Naomi op latere leeftijd terugkomt in haar geboortestad Betlehem, wil ze liever Mara genoemd worden. Van de gelukkige vrouw Naomi is zij de bittere vrouw Mara geworden. Van de vreugde en het geluk is niets meer over. Het verdriet heeft alles overwoekerd.
Het feit dat zij jaren geleden met haar man en zonen wegging om de hongersnood, had iets ironisch. Er was hongersnood in Betlehem, Bet-Lechem, wat betekent ‘huis van brood’. In dat broodhuis vonden zij niet genoeg eten en vertrokken naar Moab, een land waar ze niet thuis hoorden, zodat het gezin kon voortleven. Daar was inderdaad geen hongersnood, maar daar bleven de huwelijken van Naomi’s twee zonen kinderloos. Daar was haar gezin onvruchtbaar en dreigde het toch uit te sterven. Met de dood van haar twee zonen bleef Naomi met lege handen achter. Haar gezin was uitgestorven. Datgene waar ze bang voor was geweest in Betlehem, gebeurde in Moab.
Ze zegt met niets teruggekomen te zijn. Als ik schoondochter Ruth was geweest, had ik op dat moment even heel hard moeten slikken. Ruth heeft alles opgegeven door met Naomi mee te gaan. Maar op dat moment brengt de aanwezigheid van Ruth Naomi geen vreugde. Het verdriet om het gemis van haar man en zonen is te groot. Ze ziet alleen het verdriet dat zo groot is. Naomi kan op dat moment niet dankbaar zijn. Dankbaar dat zij terug kan keren naar haar land en stad. Dankbaar dat haar schoondochter Ruth haar niet in de steek heeft gelaten.
Wanneer je je vreugde verliest, gebeurt er precies wat de duivel wil. Satan wil je vreugde roven. Hij is erop uit om je te laten denken dat er niets is om dankbaar voor te zijn. Toch is er soms een Ruth die met je mee gaat. Degenen die het verhaal kennen, weten dat door Ruth de hele toekomst van Naomi anders wordt. Er komt weer nieuw leven in Naomi’s gezin. Uit Ruth wordt Obed geboren, de grootvader van koning David en wordt uiteindelijk Jezus geboren.
Een groot wonder is het offer van Jezus aan het kruis. Door Zijn offer mogen wij de pijn en het verdriet omruilen voor een vreugde die nauwelijks te begrijpen is. Het is geen truc waarbij je jezelf overschreeuwt om blij te lijken. Het is geen overlevingsstrategie waarbij je de pijn en het verdriet bagatelliseert. Het is een ruil van jouw juk dat veel te zwaar is om te dragen voor zijn juk dat licht is.
Met Pinksteren heeft Jezus de Heilige Geest naar ons gestuurd. Die wil in je wonen, zodat je altijd onder alle omstandigheden vergezeld bent van Gods Geest. De vrucht van de Geest bestaat uit een aantal mooie en essentiële eigenschappen. Eén daarvan is vreugde.
Om die vreugde te kunnen ervaren en op te kunnen diepen, heb je dankbaarheid nodig. Dankbaarheid voor de Ruth die met jou mee wil lopen. Dankbaarheid voor Jezus die jouw pijn en verdriet op zich wil nemen en je verbiedt om het toch weer snel terug te pakken. Dankbaarheid dat God in je wil wonen met zijn Geest en je dus echt die vreugde bezit!
Die vreugde die door niets overwoekerd kan worden. Zelfs in de meest verdrietige en hopeloze omstandigheden blijft de Heilige Geest in je met Zijn vreugde. Die vreugde zit heel diep verankerd in je en is er niet uit te krijgen. Hoe Satan ook probeert om je vreugde te roven, het kan en mag hem niet lukken. Hij heeft er geen enkel recht op. Vreugde is een kostbaar geschenk van God. Het is aanwezig in je, altijd en overal.
Vraag God je die vreugde te laten ervaren en voelen! Dat maakt het verdriet en de pijn niet anders, maar zorgt dat Jezus je pijn en je verdriet draagt. Daarvoor in de plaats mag je Gods vreugde voelen en ervaren.
